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본격적인 여름휴가 시즌인 8월을 앞두고 국제 항공권 가격이 심상치 않습니다. 특히 유류할증료 인상이 항공권 가격 폭등의 주범으로 지목되면서 많은 여행객들이 비싼 항공료에 대한 불만을 쏟아내고 있는데요. 과연 8월 항공권은 왜 이렇게 비쌀까요? 그리고 유류할증료는 대체 무엇이며 왜 이렇게 오르는 걸까요?
1. 국제 항공권, 왜 이렇게 비쌀까?
8월 국제 항공권 가격이 치솟는 데는 여러 복합적인 이유가 있습니다.
- 성수기 효과: 8월은 전 세계적으로 여름휴가가 집중되는 시기입니다. 수요가 폭발적으로 늘어나면서 항공사들은 자연스럽게 가격을 인상하게 됩니다.
- 유류할증료 인상: 가장 큰 원인 중 하나입니다. 뒤에서 자세히 설명하겠지만, 국제 유가 변동에 따라 책정되는 유류할증료가 크게 오르면서 항공권 총액을 끌어올리고 있습니다.
- 항공사 공급 부족: 코로나19 팬데믹 이후 항공사들이 운항을 재개했지만, 아직 이전 수준으로 공급을 회복하지 못한 노선들이 많습니다. 줄어든 공급은 가격 인상으로 이어질 수밖에 없습니다.
- 환율 변동: 원-달러 환율이 상승하면 해외 항공권 구매 비용이 더 비싸지게 됩니다.
2. 유류할증료, 대체 무엇이며 왜 오르는 걸까?
항공권 가격표를 자세히 보면 '유류할증료(Fuel Surcharge)'라는 항목을 발견할 수 있습니다. 이것은 항공사가 유가 변동에 따른 손실을 보전하기 위해 운임 외에 추가로 부과하는 금액입니다.
- 유류할증료의 원리: 유류할증료는 국제 유가에 따라 변동합니다. 싱가포르 항공유의 갤런당 평균 가격을 기준으로 국토교통부가 정한 기준에 따라 매달 또는 일정 기간마다 조정됩니다. 유가가 오르면 유류할증료도 함께 오르고, 유가가 내리면 유류할증료도 내려가는 구조입니다.
- 최근 유류할증료 인상 원인: 최근 국제 유가는 러시아-우크라이나 전쟁 장기화, 중동 정세 불안, 산유국들의 감산 정책 등으로 인해 높은 수준을 유지하고 있습니다. 이러한 고유가가 유류할증료 인상에 직접적인 영향을 미치고 있습니다.
3. 비싼 항공권, 어떻게 하면 저렴하게 살 수 있을까?
8월 국제 항공권 가격이 부담스럽다면 몇 가지 방법을 통해 조금이라도 저렴하게 구매할 수 있습니다.
- 얼리버드 특가 활용: 여행 계획이 확실하다면 일찍 예매하는 것이 가장 좋습니다. 항공사들은 보통 몇 달 전에 얼리버드 특가를 오픈합니다.
- 경유 항공편 고려: 직항보다 경유 항공편이 훨씬 저렴한 경우가 많습니다. 시간적 여유가 있다면 경유를 통해 비용을 절약할 수 있습니다.
- 요일 및 시간대 선택: 일반적으로 주말보다 주중, 특히 화요일이나 수요일 항공권이 저렴한 경향이 있습니다. 또한, 새벽이나 심야 비행도 비교적 저렴합니다.
- 다양한 항공사 비교: 저가 항공사(LCC)를 포함하여 여러 항공사의 가격을 비교해보고 구매하는 것이 중요합니다.
- 항공권 검색 사이트 활용: 스카이스캐너, 카약, 구글 항공편 등 다양한 항공권 검색 사이트를 활용하면 최저가를 쉽게 비교할 수 있습니다.
- 마일리지 및 카드 혜택 활용: 평소 모아둔 항공사 마일리지나 신용카드 할인 혜택을 활용하는 것도 좋은 방법입니다.
8월 국제 항공권 가격 폭등은 유류할증료 인상과 더불어 성수기 효과 등 복합적인 요인이 작용한 결과입니다. 비록 항공권 가격이 부담스럽더라도 위에서 제시된 팁들을 활용하여 현명하게 여행 계획을 세우시길 바랍니다.
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